Vom langen Leben und schnellem Tod
Ihre Zähne helfen bei der Fortpflanzung, damit sich das Männchen an der Seitenflosse des Weibchens festhalten kann. Sie vermehren sich durch die sogenannte Ovoviviperie und produzieren nur 6 bis 10 Larven alle zwei Jahre. Das heißt, die Eier werden im Mutterleib etwa neun Monate lang ausgebrütet.
Das langsame Wachstum und die zweijährigen Reproduktionsphase verschaffen dem Engelhai theoretisch ein langes Leben und wenn er nicht gefangen oder getötet wird, könnte er bis zu vierzig Jahre alt werden.
Doch das ist eben nicht so und daher stehen diese wunderbaren Geschöpfe ganz oben auf der Liste der vom Aussterben bedrohten Haiarten, konkret auf Rang zwei.

Das Elend begann vor 20 Jahren
90% Beifang landet tot im Meer
Neben einigen Exemplaren im Mittelmeer, kommen Engelhaie heute hauptsächlich in Kanarischen Gewässern vor. Die Bestände im Schwarzen Meer und im Nordatlantik sind bereits fast zur Gänze verschwunden. Dieses Elend begann vor etwa 20 Jahren, als die Fischereischiffe begannen, erbarmungslos ihre Treib- und Schleppnetze durch die Ozeane der Welt zu ziehen.
„Es ist so, als ob Du mit einem überdimensionalen Netz einen Schmetterling im Regenwald fangen möchtest. Du fängst nicht nur den Schmetterling, sondern alles was Dir in den Weg kommt“, beschreibt es Fernando und setzt fort: „Der Einsatz von Treibnetzen und mancher Schleppnetze ist inzwischen verboten. Aber die Kontrolle am offenen Meer gestaltet sich schwierig und so kommen sie trotzdem zum Einsatz, um die Fangquoten zu erhöhen. Das Entsetzliche an deren Verwendung ist, dass über 90 Prozent aus Beifang besteht und dieser, fast immer  tot, wieder ins Meer gelassen wird. Darunter befinden sich dann eben auch  viele gefährdete oder vom Aussterben bedrohte Tiere. Die Folgen dieser Überfischung ist das sukzessive Ausrotten der Meeresbewohner. Umweltorganisationen wie Greenpeace setzten sich schon seit Jahren für ein weltweites Verbot dieser kompromisslosen Fischfangmethoden ein. Seit 14. Januar 2010 ist es zumindest EU-weit gesetzlich verboten Engelhaie zu fischen.“

Vom Überfischen und Sportfischen als overkill und „i“-tüpfelchen

Zum oben genannten Fischen zählt auch das auf den Kanaren so beliebte Sportfischen. Das „i-Tüpfelchen“ im Desaster der Ausrottung ist sozusagen „Sportfishing“, vor allem im Süden von Teneriffa, Gran Canaria und Lanzarote. Dort bieten unzählige Anbieter in Hotels und bei Reiseveranstaltern das Sportfischen an.

Tod ist der Preis der „Trophäen“-Fotos
Touristen wagen sich also auf der Jagd nach einem spektakulären Abenteuer auf den Ozean und wollen es mit den „ganz Großen“ des Meeres, wie Thun oder dem Blauen Marlin, aufnehmen. In erster Linie geht es darum, sich mit der Trophäe abbilden zu lassen. Wenn aber kein prachtvolles Exemplar in der Nähe des Bootes ist, fahren die Veranstalter weiter auf das Meer hinaus, wo sich erfahrungsgemäß größere Fische befinden.
Damit der Tourist auf seine Kosten kommt, wird meist irgendetwas gefangen, was groß genug für das so begehrte Foto ist. Dabei geraten häufig geschützte Arten, wie z. B. die Engelhaie, an den Haken.
Die Anbieter von Sportfischen werben zwar damit, dass die Fische nicht sterben, sondern wieder freigelassen werden. Was sie aber nicht sagen ist, dass die meisten Fische trotzdem verenden, insbesondere die großen Arten. Wieso? Weil, zum Fangen solcher großen Fische kommen riesige Haken zum Einsatz, die sich durch den Nacken bohren und so tiefe Wunden und Verletzungen hinterlassen, dass die Tiere meist keine Chance haben und dann im offenen Meer trotzdem qualvoll sterben.

Die „Hai-Anwälte“ - Ein Leben für den Meerengel
Seit Fernando das erste Mal 1996 mit Haien getaucht ist, haben sie sofort fasziniert. Seitdem hat er viele Jahre ihren Lebensraum intensiv studiert und ist zu einem echten Kenner geworden. Beide haben ihr Leben und ihre Arbeit dem Schutz der Meerengel gewidmet, als „Shark Advocats“ (Hai-Anwälte), wie sie sich selbst bezeichnen. Um der ganzen Sache ein rundes Gesicht zu geben, haben sie vor einem Jahr einen gemeinnützigen Verein zum Schutz und Erhalt der Meerengel gegründet: „Alianza Tiburones Canarias“. Es ist noch ein weiter Weg, um die negativen Klischees vom blutrünstigen, gefräßigen Hai auszuräumen.

Tourismus contra Artenschutz
Hier stellt sich die Tourismusindustrie naturgemäß stur. Auch die kanarischen Behörden halten sich bedeckt. Man möchte die Tatsache, dass auf den Kanaren  Haie vorkommen, gegenüber den Touristen nicht gerade in den Vordergrund heben – auch nicht, wenn es sich (wie bei den Engelhaien) um harmlose sanfte Meeresbewohner handelt.
Mehrfach hat man versucht, auch gemeinsam mit anderen Nichtregierungsorganisationen, die kanarischen Ministerien und Inselregierungen dazu zu bewegen, Hinweisschilder mit Bilder der geschützten Arten an den Sportfischereibooten anzubringen. Bisher scheiterte dies an fehlenden Geldmitteln.

Licht in die „grosse Unbekannte“...
Eine große Herausforderung ist auch, das Erfassen der Haie. In Wirklichkeit weiß niemand so ganz genau wo und wieviele existieren. Man ist auf Meldungen von Fischern oder Wassersportlern angewiesen. Ein Ziel, das der Verein gemeinsam mit dem Meereswissenschaftlichen Instituten und Universitäten von Gran Canaria und Teneriffa verfolgt, ist die Schaffung einer Online-Infoplattform zur genauen Identifikation der Meerengelpopulation. Dann könnten die Taucher ihre Sichtungen selbst gleich eintragen und man hätte eine vollständige Sicht auf die Situation.

Auf der Suche nach weiteren Mitgliedern...
Als Non-Profit-Organisation erhält „Alianza Tiburones Canarias“ keinerlei Unterstützung. Sie  finanzieren alles aus eigener Tasche. Inzwischen zählt der Verein fünf aktive Mitglieder, die sich mit ihrem Know-How in die Vereinstätigkeit einbringen. Fünf Euro kostet der Beitrag pro Monat.
Darüber hinaus konnte der Verein zwanzig Partnerunternehmen für sich gewinnen, damit Mitglieder in den Genuss von Rabatten und anderen Vorteilen kommen, wie z. B. Zubehör, Bücher, Schnupperkurse etc. Doch man ist weiterhin auf der Suche nach zusätzlichen Mitgliedern und wirklich alle, denen der Erhalt dieser vom Aussterben bedrohten Art am Herzen liegt, sind willkommen.

Auch Unterstützer dringend gesucht
Doch Aufklärungsarbeit erfordert viel Zeit und Geduld, aber auch ein wenig Geld. Man muss Konferenz- oder Ausstellungssäle mieten, Prospekt- und Infomaterial drucken u.s.w. Wenn auch Sie sich engagieren wollen, liebe Leser, damit diese wundervollen Geschöpfe uns noch über Generationen erhalten bleiben, dann helfen Sie mit Ihrer Spende oder einer Mitgliedschaft.

Vision: Gran Canaria als weltweit einziger Tauchspot für Engelhaie

Fernando hat eine Vision, die eine Lösung für Mensch und Tier sein könnte und gleichzeitig den Tourismus fördert, ganz nach dem „Win-Win“-Prinzip.
Fernando formuliert es so: „Es gibt weltweit nur eine Handvoll spektakulärer Spots für Tauchtouristen und die Meerengel sind eine große Chance, Gran Canaria, zusätzlich als Tauchspot zu etablieren. Einzig und allein hier kommen Tauchtouristen in den Genuss, mit diesen wunderbaren Tieren hautnah unter Wasser zu schweben.“

Wir sind begeistert von diesem Verein und wünschen viel Erfolg bei allen Unternehmungen.